Ženšen je jednou z najslávnejších liečivých rastlín sveta. V tradičnej čínskej a kórejskej medicíne sa používa viac ako dvetisíc rokov a dnes patrí k najpredávanejším bylinným doplnkom výživy aj v Európe. V tomto článku sa pozrieme na to, čo ženšen obsahuje, aké druhy existujú, čo o ňom hovoria štúdie a ako ho bezpečne užívať.
Čo je ženšen
Ženšen je viacročná rastlina z rodu Panax. Názov rodu pochádza z gréckeho slova panakeia – všeliek. Využíva sa najmä jeho koreň, ktorý svojím tvarom často pripomína ľudskú postavu. Aj čínsky názov „žen-šen“ voľne znamená „koreň človeka“.
Koreň rastie pomaly a na zber dozrieva štyri až šesť rokov. Práve preto bol divo rastúci ženšen historicky mimoriadne vzácny a drahý. Dnes sa väčšina ženšenu pestuje na plantážach, hlavne v Kórei, Číne a Severnej Amerike.
Druhy ženšenu
Pod slovom ženšen sa skrýva niekoľko rôznych rastlín:
- Ázijský (kórejský) ženšen – Panax ginseng – najznámejší a najviac skúmaný druh. Tradične sa považuje za povzbudzujúci.
- Americký ženšen – Panax quinquefolius – pochádza zo Severnej Ameriky, v tradičnej medicíne sa považuje za jemnejší a „ochladzujúci“.
- Sibírsky ženšen – Eleutherococcus senticosus – napriek názvu nie je pravý ženšen. Ide o inú rastlinu s inými účinnými látkami.
Ďalej sa rozlišuje biely ženšen (sušený koreň) a červený ženšen, ktorý sa pred sušením naparuje. Naparovaním sa mení zloženie účinných látok a červený ženšen sa považuje za intenzívnejší.
Čo obsahuje ženšen
Hlavnými účinnými látkami ženšenu sú ginsenozidy – skupina saponínov, ktorých je známych viac ako sto. Ich množstvo a pomer sa líši podľa druhu, veku koreňa, spôsobu pestovania aj spracovania. Okrem ginsenozidov obsahuje ženšen aj polysacharidy, peptidy, polyacetylény a fenolické látky.
Práve kolísavý obsah ginsenozidov je dôvod, prečo sa pri doplnkoch kladie dôraz na štandardizovaný extrakt – teda výťažok s presne udaným obsahom ginsenozidov.
Účinky ženšenu – čo hovoria štúdie
Ženšen sa označuje ako adaptogén – látka, ktorá má pomáhať telu zvládať fyzickú aj psychickú záťaž. Výskum je rozsiahly, no výsledky sú často zmiešané:
Únava a energia
Niekoľko klinických štúdií naznačuje, že ženšen môže mierne znížiť pocit únavy, napríklad u ľudí s chronickou únavou alebo počas náročných období. Účinok nie je dramatický a nie u každého sa prejaví.
Pamäť a sústredenie
Štúdie so štandardizovaným extraktom zaznamenali u zdravých dospelých krátkodobé zlepšenie niektorých kognitívnych testov – napríklad rýchlosti reakcie či pracovnej pamäte. Dlhodobé účinky sú menej jasné.
Imunita
Niektoré výskumy naznačujú, že ženšen môže podporiť imunitnú odpoveď, napríklad pri očkovaní proti chrípke alebo pri prevencii nachladnutia. Pri severoamerickom ženšene sa v štúdiách objavil mierny pokles počtu nachladnutí.
Hladina cukru v krvi
Ženšen môže mierne znižovať hladinu cukru v krvi, čo je zaujímavé, no zároveň dôležité pre diabetikov, ktorí užívajú lieky – hrozí príliš veľký pokles.
Sexuálna funkcia
Ženšen sa tradične spája s mužskou vitalitou. Prehľadové štúdie naznačujú možný mierny účinok pri erektilnej dysfunkcii, no kvalita dôkazov je nízka. Viac sa tejto téme venujeme v samostatnom článku o ženšene pre mužov.
V Európskej únii zatiaľ nie je schválené žiadne zdravotné tvrdenie pre ženšen, preto berte jeho účinky ako potenciálne, nie zaručené.
Dávkovanie ženšenu
Dávka závisí od formy:
- štandardizovaný extrakt: najčastejšie 200 – 400 mg denne,
- sušený koreň: približne 1 – 2 g denne,
- čaj: 1 – 2 g nasekaného koreňa zaliateho horúcou vodou, 1 – 2 šálky denne.
Ženšen sa tradične užíva ráno alebo dopoludnia, pretože večer môže sťažiť zaspávanie. Odporúča sa užívať ho v cykloch – napríklad 2 – 3 týždne užívania a 1 – 2 týždne prestávka, prípadne kúra 2 – 3 mesiace s dlhšou prestávkou.
Vedľajšie účinky ženšenu
Pri bežných dávkach je ženšen pre väčšinu zdravých dospelých dobre znášaný. Môžu sa však objaviť:
- nespavosť a nervozita, najmä pri vysokých dávkach alebo užívaní večer,
- bolesti hlavy,
- tráviace ťažkosti a hnačka,
- zmeny krvného tlaku (zvýšenie aj zníženie).
Kto by nemal užívať ženšen
Opatrnosť alebo porada s lekárom je nevyhnutná, ak:
- užívate lieky na riedenie krvi (warfarín) – ženšen môže ovplyvniť ich účinok,
- užívate lieky na cukrovku – riziko príliš nízkej hladiny cukru,
- užívate antidepresíva (najmä IMAO),
- máte vysoký krvný tlak alebo ochorenie srdca,
- máte autoimunitné ochorenie alebo užívate imunosupresíva,
- ste tehotná alebo dojčíte – ženšen sa v tomto období neodporúča,
- ide o deti.
Pred plánovanou operáciou je vhodné ženšen vysadiť aspoň dva týždne vopred.
Ako vybrať kvalitný ženšen
- Druh – uprednostnite Panax ginseng alebo Panax quinquefolius podľa účelu.
- Štandardizovaný extrakt s uvedeným obsahom ginsenozidov.
- Vek koreňa – kvalitné výrobky používajú 4- až 6-ročné korene.
- Pôvod – kórejský ženšen má dlhú tradíciu a prísnu kontrolu kvality.
- Bez zbytočných prísad – laktózy, farbív a sladidiel.
Ako sa ženšen užíva v tradičnej medicíne
V tradičnej čínskej medicíne sa ženšen považuje za prostriedok, ktorý posilňuje životnú energiu (čchi). Podával sa najmä starším ľuďom, rekonvalescentom a ľuďom vyčerpaným dlhodobou záťažou. Typicky sa nekonzumoval nepretržite, ale v obdobiach zvýšenej potreby – napríklad v zime alebo po chorobe. Tento prístup sa odráža aj v dnešnom odporúčaní užívať ženšen v cykloch.
Formy ženšenu na trhu
- Tablety a kapsuly so štandardizovaným extraktom – najpresnejšie dávkovanie.
- Prášok zo sušeného koreňa – lacnejší, no s kolísavým obsahom účinných látok.
- Tekuté extrakty a tinktúry – rýchle vstrebávanie, výraznejšia chuť.
- Čaj a celé korene – tradičná forma, vhodná na občasné použitie.
- Ženšenové nápoje a cukríky – obsahujú často len malé množstvo ženšenu a veľa cukru.
Najčastejšie otázky o ženšene
Na čo je dobrý ženšen?
Ženšen sa užíva najmä pri únave, pre lepšie sústredenie a podporu vitality. Štúdie naznačujú mierne účinky, no výsledky nie sú jednoznačné.
Kedy užívať ženšen – ráno alebo večer?
Ideálne ráno alebo dopoludnia. Večer môže narušiť spánok.
Ako dlho môžem užívať ženšen?
Odporúča sa užívať ho v cykloch – napríklad 2 – 3 týždne s 1 – 2-týždňovou prestávkou, alebo kúry 2 – 3 mesiace.
Aký je rozdiel medzi kórejským a sibírskym ženšenom?
Kórejský ženšen (Panax ginseng) je pravý ženšen s ginsenozidmi. Sibírsky ženšen (Eleutherococcus) je iná rastlina, ktorá ginsenozidy neobsahuje.
Zvyšuje ženšen krvný tlak?
U niektorých ľudí môže krvný tlak mierne zvýšiť, u iných znížiť. Pri problémoch s tlakom sa poraďte s lekárom.
Môžem piť ženšen s kávou?
Áno, ale kombinácia môže zosilniť nervozitu a nespavosť. Ak ste citliví, kávu obmedzte.
Je ženšen vhodný pre ženy?
Áno, ženšen môžu užívať aj ženy. Neodporúča sa však počas tehotenstva a dojčenia.
